Glycerin

La glycérine — chimiquement connue sous le nom de glycérol — est un simple composé polyol qui se produit naturellement dans toutes les cellules vivantes comme sous-produit du métabolisme lipidique. Dans la peau, c’est un composant naturel du facteur naturel d’hydratation (NMF) — le mélange complexe de composés hydrosolubles présents dans les cornéocytes du stratum corneum, responsable du maintien des niveaux d’hydratation optimaux dans la couche cutanée la plus externe. Des études ont montré que les niveaux de glycérine dans la peau diminuent avec l’âge et sont significativement réduits dans des conditions telles que la xérose, l’eczéma et le psoriasis. Le mécanisme hydratant de la glycérine est bien compris et opère sur plusieurs niveaux. En tant qu’humectant, elle attire l’eau des couches profondes du derme vers la surface, tout en attirant simultanément l’humidité atmosphérique dans le stratum corneum — créant un réservoir d’hydratation qui persiste longtemps après l’application. De manière cruciale, la glycérine interagit également directement avec l’aquaporine-3, une protéine de canal membranaire qui régule le transport de l’eau à travers les membranes cellulaires. En facilitant le transport du glycérol à travers ce canal, la glycérine topique soutient activement le mécanisme d’hydratation intrinsèque de la peau. Au-delà de ses propriétés hydratantes, la glycérine a démontré qu’elle accélérait la restauration de la fonction barrière cutanée après perturbation — qu’elle soit causée par des détergents, l’exposition aux UV ou des traitements esthétiques. Elle le fait en soutenant la synthèse et l’organisation des corps lamellaires — les structures contenant des lipides sécrétées par les kératinocytes qui forment l’architecture caractéristique en briques et mortier du stratum corneum.